Mapa de Mercator del Polo Norte (1595, Flandes) En su famosa obra Atlas, Gerardus Mercator incluyó un mapa del Ártico que muestra un polo norte no como océano helado, sino como una gran roca magnética rodeada de cuatro islas y un mar interior navegable. Lo sorprendente es que representa con precisión características como el archipiélago de Svalbard y la cuenca ártica, décadas antes de su exploración documentada. Mercator afirmó basarse en un manuscrito antiguo de un monje inglés del siglo XIV, quien a su vez citaba fuentes aún más antiguas. Aunque su visión del polo es claramente mítica, algunos elementos coinciden con la realidad geográfica subyacente. Por ejemplo, la “roca magnética” podría ser una metáfora de los fuertes campos magnéticos del Ártico. La pregunta persiste: ¿de dónde obtuvo Mercator esos datos? Su mapa sugiere que circulaban fuentes cartográficas hoy perdidas, quizás de navegantes rusos, vikingos o incluso expediciones templarias. Más que un documento preciso, es un testimonio de cómo el conocimiento geográfico se transmitía en fragmentos, mezclando observación, leyenda y teoría cosmológica.
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